Et l'Australie s'acheve sur...

Mon sejour en Australie se termine demain, 18 h 00. J'ai peine a croire qu'il y a deja plus de 5 mois que j'ai quitte ma routine quebecoise sur une espece de coup de tete reflechi...

12 au 16 juillet
De retour a la vie de backpackers, notre sejour a Rainbow Beach a debute par un tour guide en moto miniature, style chopers. C'est donc le vent dans les cheveux, le look biker au rendez-vous, que nous avons avons roule sur la cote est, s'arretant pour admirer une vue sur l'ocean ou pour nourrir des chameaux croises en chemin (!). J'ai bien apprecie ma premiere experience de conduite de vehicule a deux roues!! C'est aussi en chevauchant nos motos que nous avons rencontre un groupe d'Irlandais... eeeh... divertissants a souhait! ;)

Le lendemain, 7 jeeps chargees de 11 personnes et du materiel necessaire a leur survie pour 3 jours sur la plus grosse ile de sable au monde quittaient Rainbow Beach dans une ambiance des plus festives. Debarques du traversier, c'est une tout autre facon de conduire que l'on apprend! C'est vraiment quelque chose d'etre a volant d'une voiture aussi lourde sur une surface allant du sable mouille et dur - la ou ca va comme un charme - aux dunes de sable mou et instable - la ou ca se complique! Je m'etais deja sentie a moitie homme au volant de mon gros tracteur John Deere a Manjimup, mais je dois avouer avoir eu un plaisir de ptit gars a chauffer mon gros 4X4 sur la plage deserte. Meme si l'aventure etait parfois un peu effrayante, surtout en fin de journee lorsque le sable est vraiment mou et les roulieres profondes, chacun a demontre des aptitudes etonnantes et le pire qu'on aie eu a subir a ete d'obeir a un joyeux "tout le monde dehors et on pousse!" pour nous desembourber 2 ou 3 fois.
On a donc patauge dans des criques d'eau douce, des lacs d'eau si claire que l'on peut y voir le bout de nos orteils a la perfection, on a pris une douche d'eau salee sous les vagues propulsees au dessus des rochers de Champagne's pool, on a observe le soleil se coucher derriere l'epave d'un bateau echoue sur la plage et on a fait le party sur la plage avec nos Irlandais.

Du 16 au 18 juillet
Apres une nuit passee en autobus, nous sommes debarquees a Airlie Beach pour grimper sur le Boomerang, un voilier ou nous avons passe 2 jours et 2 nuits pour une croisiere a travers les Whitsundays Islands. Meme si l'aventure a ete entamee sous la pluie, le beau temps a fini par montrer le bout de son nez et avec lui ont suivi les baleines a bosses a quelques metres du bateau, la visite de l'une des 4 plus belles plages de sable blanc au monde, la plongee en apnee au milieu des centaines de poissons (attires par la nourriture lancee par le capitaine!), du plus gros poisson jamais vu et de son amie la raie, les lessons de didjeridoo donnee par un membre de l'equipage et plusieurs belles rencontres sous les voiles et le soleil.

Du 19 au 21 juillet
2 jours plus tot nous avons atteri a Cairns, dans un hotel au dortoir miteux et a la cuisine commune peu ragoutante (inventaire subito presto de la coutellerie: 2 fourchettes, 5 couteaux, 6 cuilleres et 2 poeles). Heureusement, nous n'avons pas subi le manque de ressources/proprete des lieux tres longtemps, car a 6 h le matin suivant sonnait l'alarme nous tirant difficilement du sommeil bien merite apres un peu plus de 10 h passees en autobus. Quelque temps apres nous mettions les pieds sur l'Ocean Freedom, qui devait nous mener sur la grande barriere de corail australienne.
Ok, ce n'etait pas inscrit au programme ni au budget, mais Cath et moi avons du nous poser la question suivante: a quoi bon venir jusqu'en Australie si ce n'est pour profiter de la beaute et des particularites d'un pays ou nous ne remettrons peut-etre jamais les pieds? C'est ainsi que nous avons fini bombonnes d'oxygene sur le dos et palmes aux pieds, pretes pour notre premiere experience de plongee sous-marine. D'accord, le sourire du diver instructor en charge y etait peut-etre aussi pour quelque chose :P Cette premiere plongee a ete absoluement incroyabe... c'est tout simplement magique de voir de si pres poissons/coraux/tortues et toutes les beautes de la vie aquatique. A repeter, definitivement!!

Question de terminer la journee en beaute, des membres de l'equipage nous ont invitees a sortir dans un bar ou l'on a ete gatees d'un concours de beaute masculine (comme si on ne s'etait pas assez rince l'oeil dans l'apres-midi!). Le lendemain, Pete, l'un des plongeurs, nous invitait a une randonnee en gondole pour admirer la foret tropicale de Cairns jusqu'a Kuranda. Le voyage de retour s'est effectue en train au milieu des montagnes et des falaises de Stoney Creek, en premiere classe, notre coupe de vin remplie a volonte. Chanceuses, gatees, pourries ;)